Concrètement, l'objectif est de favoriser l'intégration des thèmes et des enjeux du développement durable dans les programmes d'enseignement du Primaire, du collège, du lycée général, technologique et professionnel, dans les formations des enseignants et des personnels d'encadrement, dans les démarches globales des écoles et des établissements et la production de ressources pédagogiques adaptées.
Rappelons que l'EEDD est un sujet récurrent depuis plusieurs années. En avril 2003, un état des lieux mené par l'Inspection Générale de l'Education Nationale (IGEN) montrait que l'éducation à l'environnement s'était développée ''de façon ponctuelle, sans véritable cohérence et sans réelle inscription dans la perspective actuelle de développement durable''. Depuis 2004, l'EEDD fait l'objet d'un plan triennal renouvelé en 2007 puis en 2010 via la nouvelle Stratégie nationale de Développement durable.